우리 집 반려동물, 건강하고 행복하게 키우는 비결

반려동물은 이제 단순한 애완동물을 넘어 우리 삶의 소중한 동반자이자 어엿한 가족 구성원으로 자리매김했습니다. 특히 강아지와 고양이는 한국뿐 아니라 전 세계적으로 가장 사랑받는 반려동물로, 이들과 함께하는 삶은 우리에게 깊은 유대감과 행복을 선사합니다. 농림축산식품부의 2023년 동물보호에 대한 국민의식조사에 따르면, 우리나라 전체 가구 중 약 25%가 반려동물을 양육하고 있으며, 이는 약 602만 가구에 달하는 수치입니다. 이처럼 반려동물 양육 가구의 증가는 반려동물 관련 산업의 성장과 함께 반려동물의 건강과 복지에 대한 사회적 관심을 고조시키고 있습니다. 본 칼럼에서는 반려동물, 특히 강아지와 고양이를 건강하고 행복하게 키우기 위한 전문적인 정보와 실질적인 팁을 제공하며, 올바른 반려동물 문화를 조성하는 데 기여하고자 합니다.

 

 

1. 올바른 반려동물 입양: 첫 단추를 잘 꿰는 법

 

반려동물과의 행복한 동행은 올바른 입양에서 시작됩니다. 충동적인 입양은 반려동물 유기라는 안타까운 결과로 이어질 수 있으므로, 신중한 고민과 충분한 준비가 필요합니다.

 

1.1. 견종/묘종 선택 시 고려사항

 

강아지와 고양이는 견종과 묘종에 따라 활동량, 성격, 필요한 관리 등이 천차만별입니다. 자신의 라이프스타일과 가족 구성원의 특징을 고려하여 적합한 견종 또는 묘종을 선택하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 활동량이 많은 비글이나 골든 리트리버는 넓은 공간과 충분한 산책 시간을 제공할 수 있는 가정에 적합하며, 독립적인 성향의 고양이는 바쁜 현대인에게 좋은 선택이 될 수 있습니다.

• 활동량: 주거 환경(아파트, 주택)과 개인의 활동 수준에 맞춰 적절한 활동량을 가진 견종/묘종을 선택해야 합니다.
• 성격: 온순하고 사람을 좋아하는 성격인지, 독립적이고 경계심이 많은 성격인지 등을 파악하여 가족 구성원과의 조화를 고려해야 합니다.
• 털 관리: 장모종은 잦은 빗질과 미용이 필요하며, 단모종은 비교적 관리가 용이합니다. 알레르기가 있는 가족이 있다면 털 빠짐이 적은 견종/묘종을 고려할 수 있습니다.
• 평균 수명 및 질병 유의점: 견종/묘종별 평균 수명과 유전적으로 취약한 질병을 미리 파악하여 장기적인 관리에 대한 계획을 세워야 합니다.
•  

1.2. 책임감 있는 입양 경로

 

안타깝게도 일부 비양심적인 업자들로 인해 반려동물 공장이나 불법 번식장의 문제가 지속되고 있습니다. 건강하고 윤리적인 반려동물 입양을 위해 다음의 경로를 고려하는 것이 좋습니다.

• 동물보호센터/유기동물 보호소: 가장 추천하는 입양 경로입니다. 버려진 유기동물에게 새로운 삶을 선물하는 것은 물론, 보호소의 엄격한 심사 과정을 통해 책임감 있는 반려인으로 거듭날 수 있습니다. 농림축산식품부 유실유기동물 정보 시스템 '동물보호관리시스템(www.animal.go.kr)'을 통해 전국 보호소의 유기동물 정보를 확인할 수 있습니다.
• 공식 인증된 브리더: 특정 견종이나 묘종을 전문적으로 번식하는 브리더로부터 입양할 경우, 해당 동물의 혈통과 건강 상태를 비교적 정확하게 파악할 수 있습니다. 다만, 브리더의 윤리성과 전문성을 꼼꼼히 확인해야 합니다.
• 입양 카페/단체: 온라인 커뮤니티나 오프라인 모임을 통해 입양을 진행하는 경우도 있습니다. 이 경우에도 입양 전 해당 단체의 신뢰도와 투명성을 반드시 확인해야 합니다.

 

 

2. 반려동물 건강 관리: 예방이 최선의 치료

 

 

 

반려동물의 건강은 행복한 동행의 가장 중요한 요소입니다. 정기적인 건강 검진과 예방 접종, 올바른 식단 관리 등을 통해 질병을 예방하고 건강한 삶을 유지하도록 도와야 합니다.

2.1. 정기적인 건강 검진 및 예방 접종

사람과 마찬가지로 반려동물도 정기적인 건강 검진이 필수입니다. 특히 강아지와 고양이는 사람과 달리 아픈 것을 숨기려는 경향이 강하므로, 이상 징후를 알아차리기 어려울 수 있습니다.

• 정기 검진: 1년에 한 번 정도는 동물 병원을 방문하여 기본적인 신체검사, 혈액 검사, 소변 검사 등을 받는 것이 좋습니다. 노령견/묘의 경우 6개월에 한 번으로 주기를 단축할 수 있습니다.
• 예방 접종: 강아지는 종합백신, 코로나 장염, 켄넬 코프, 광견병 등의 예방 접종이 필요하며, 고양이는 종합백신, 광견병, 백혈병 등의 예방 접종이 필요합니다. 수의사와 상담하여 반려동물의 연령과 생활 환경에 맞는 접종 계획을 세워야 합니다. 질병관리청에서 제공하는 동물 질병 정보(www.kdca.go.kr)를 참고할 수 있습니다.
• 구충 및 심장 사상충 예방: 외부 기생충(진드기, 벼룩)과 내부 기생충(회충, 십이지장충 등)으로부터 반려동물을 보호해야 합니다. 특히 심장 사상충은 모기에 의해 감염되는 치명적인 질병이므로, 매달 예방약을 복용시키는 것이 중요합니다.

2.2. 영양 균형 잡힌 식단

반려동물의 건강은 먹는 것에서부터 시작됩니다. 균형 잡힌 영양을 공급하는 것은 건강한 삶을 위한 기본입니다.

• 사료 선택: 반려동물의 연령, 견종/묘종, 활동량, 건강 상태에 맞는 사료를 선택해야 합니다. 예를 들어, 성장기에는 고단백 사료를, 노령견/묘에게는 저지방 사료를 선택할 수 있습니다. 곡물 알레르기가 있는 경우 그레인 프리(Grain-Free) 사료를 고려할 수 있습니다. 미국 사료 통제 공무원 협회(AAFCO)의 가이드라인을 충족하는 사료를 선택하는 것이 좋습니다.
• 급여량 조절: 사료 포장지에 표기된 권장 급여량을 참고하되, 반려동물의 체중과 활동량을 고려하여 적절히 조절해야 합니다. 과도한 급여는 비만으로 이어져 관절 질환, 당뇨병 등 다양한 질병의 원인이 됩니다.
• 간식: 간식은 전체 식단의 10%를 넘지 않도록 제한해야 합니다. 사람이 먹는 음식 중 일부는 반려동물에게 유해할 수 있으므로 절대 주지 않도록 주의해야 합니다. (예: 초콜릿, 양파, 마늘, 포도 등)
• 신선한 물: 항상 신선하고 깨끗한 물을 충분히 공급해야 합니다. 여러 곳에 물그릇을 두어 반려동물이 언제든지 물을 마실 수 있도록 하는 것이 좋습니다.

2.3. 적절한 운동과 활동

신체 활동은 반려동물의 건강과 정신 건강에 모두 중요합니다.

• 강아지: 매일 규칙적인 산책은 필수입니다. 견종과 활동량에 따라 산책 시간과 강도를 조절해야 합니다. 실내에서 놀아주는 것도 중요하지만, 외부 활동을 통해 사회성을 기르고 스트레스를 해소할 수 있도록 해야 합니다.
• 고양이: 고양이는 강아지보다 활동량이 적지만, 사냥 본능을 충족시켜줄 수 있는 놀이가 필요합니다. 캣타워, 낚싯대 장난감, 레이저 포인터 등을 활용하여 활동량을 늘려주고 지루함을 해소해 주어야 합니다.

 

 

3. 반려동물 행동 관리: 문제 행동 교정 및 사회화

 

 

반려동물의 문제 행동은 반려인과의 관계를 악화시키고, 심한 경우 유기로 이어질 수 있습니다. 조기 교육과 꾸준한 훈련을 통해 문제 행동을 예방하고 교정해야 합니다.

3.1. 사회화의 중요성

반려동물이 어릴 때부터 다양한 사람, 동물, 환경에 노출시키는 사회화 교육은 매우 중요합니다. 사회화가 잘 된 반려동물은 낯선 환경이나 상황에서도 스트레스를 덜 받고, 다른 동물이나 사람들과도 잘 어울릴 수 있습니다.

• 강아지: 생후 3~16주가 사회화에 가장 중요한 시기입니다. 이 시기에 다양한 소리, 냄새, 사람, 강아지들을 경험하게 해주는 것이 좋습니다. 강아지 유치원이나 펫티켓 교육 프로그램에 참여시키는 것도 좋은 방법입니다.
• 고양이: 고양이 역시 어릴 때부터 다양한 경험을 시켜주는 것이 좋습니다. 낯선 사람이나 환경에 익숙해지도록 긍정적인 경험을 많이 시켜주세요.

3.2. 기본적인 훈련 및 문제 행동 교정

긍정 강화 훈련을 통해 기본적인 지시(앉아, 기다려, 이리와 등)를 가르치고, 문제 행동이 발생했을 때는 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

• 배변 훈련: 일정한 장소에서 배변하도록 훈련하는 것은 가장 기본적인 훈련입니다. 칭찬과 보상을 통해 긍정적인 경험을 쌓도록 유도해야 합니다.
• 짖음/울음: 과도한 짖음이나 울음은 이웃과의 갈등을 유발할 수 있습니다. 원인을 파악하고 적절한 방법으로 교정해야 합니다. 분리 불안, 지루함, 관심 요구 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다.
• 물기/할퀴기: 특히 새끼 강아지나 고양이의 경우 놀이의 일환으로 물거나 할퀴는 행동을 할 수 있습니다. 이 경우 즉시 중단시키고 다른 장난감으로 유도해야 합니다. 성견/묘의 경우 공격적인 행동일 수 있으므로 전문가의 도움이 필요합니다.
• 분리 불안: 반려인이 집을 비웠을 때 과도하게 짖거나 물건을 파괴하는 등 분리 불안 증세를 보이는 반려동물이 있습니다. 점진적인 훈련과 충분한 놀이 시간을 통해 불안감을 줄여주는 것이 중요합니다.
• 긍정 강화 훈련: 벌보다는 칭찬과 보상을 통해 원하는 행동을 유도하는 긍정 강화 훈련이 효과적입니다. 간식, 칭찬, 놀이 등 반려동물이 좋아하는 것을 보상으로 활용하여 학습 효과를 높일 수 있습니다.

 

 

4. 반려동물 위생 관리: 쾌적하고 건강한 환경 조성

 

 

청결한 환경은 반려동물과 반려인 모두의 건강을 위해 필수적입니다.

4.1. 목욕 및 털 관리

• 목욕: 강아지는 견종과 활동량에 따라 2주~한 달에 한 번 정도 목욕시키는 것이 적당합니다. 고양이는 스스로 그루밍을 하기 때문에 잦은 목욕은 필요 없지만, 털이 심하게 더러워졌을 때나 털 관리가 어려운 장모종의 경우 한두 달에 한 번 정도 목욕시킬 수 있습니다. 반려동물 전용 샴푸와 컨디셔너를 사용해야 합니다.
• 털 빗질: 특히 장모종은 매일 빗질하여 엉킴을 방지하고 죽은 털을 제거해야 합니다. 이는 피부병 예방에도 도움이 됩니다.
• 미용: 정기적인 미용은 털 엉킴 방지, 피부 질환 예방, 위생 관리에 도움이 됩니다. 특히 눈 주변, 귀 주변, 발바닥 털은 주기적으로 정리해주어야 합니다.

4.2. 구강 관리

반려동물의 치아 건강은 전신 건강에 큰 영향을 미칩니다. 치주 질환은 심장, 신장 등 다른 장기에도 영향을 미칠 수 있으므로 꾸준한 관리가 필요합니다.

• 양치질: 매일 또는 최소 주 2~3회 반려동물 전용 칫솔과 치약을 사용하여 양치질을 해주는 것이 좋습니다. 어릴 때부터 양치질에 익숙해지도록 훈련해야 합니다.
• 치석 제거: 치석이 많이 쌓이면 스케일링이 필요합니다. 스케일링은 동물 병원에서 수의사의 지도하에 진행해야 합니다.
• 치아 건강 간식/장난감: 치아 건강에 도움이 되는 기능성 간식이나 씹는 장난감을 제공하는 것도 좋습니다.

4.3. 귀, 눈, 발톱 관리

• 귀 청소: 귀지는 염증의 원인이 될 수 있으므로 주기적으로 귀 세정제를 사용하여 닦아주어야 합니다. 귀지가 많거나 냄새가 나면 동물 병원을 방문해야 합니다.
• 눈 관리: 눈곱이 끼거나 눈물 자국이 생기면 깨끗한 천으로 닦아줍니다. 눈이 충혈되거나 과도하게 눈물이 나면 질병의 신호일 수 있으므로 주의 깊게 관찰해야 합니다.
• 발톱 관리: 너무 길어진 발톱은 보행에 불편함을 주고, 심하면 관절 문제를 유발할 수 있습니다. 한 달에 한두 번 정도 발톱을 깎아주는 것이 좋습니다.

 

5. 반려동물과 함께하는 특별한 순간들: 즐거움과 교감

 

반려동물과의 삶은 책임감과 노력이 필요하지만, 그만큼 큰 기쁨과 행복을 가져다줍니다. 반려동물과 함께하는 특별한 순간들을 통해 유대감을 더욱 깊게 만들 수 있습니다.

5.1. 교육과 훈련을 통한 교감

앞서 언급했듯이 교육과 훈련은 문제 행동 교정뿐만 아니라 반려인과 반려동물 간의 유대감을 형성하는 데에도 중요한 역할을 합니다. 긍정 강화를 통해 반려동물이 새로운 것을 배우고, 성공적으로 수행했을 때 칭찬과 보상을 해줌으로써 서로에 대한 신뢰와 애정을 쌓을 수 있습니다.

5.2. 함께 즐기는 놀이 시간

놀이는 반려동물의 스트레스를 해소하고 에너지를 발산하는 중요한 활동입니다. 강아지와는 터그놀이, 던지기 놀이, 숨바꼭질 등을, 고양이와는 낚싯대 놀이, 레이저 포인터 놀이 등을 통해 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다.

5.3. 반려동물 친화 공간 활용

최근 반려동물 친화적인 카페, 식당, 호텔, 공원 등이 늘어나고 있습니다. 반려동물과 함께 외출하여 새로운 환경을 경험하고 다른 동물들과 교류하는 것은 사회성 발달에도 도움이 됩니다. 농림축산식품부에서 운영하는 동물복지정보 사이트 등에서 반려동물 동반 시설 정보를 찾아볼 수 있습니다.

5.4. 추억 만들기: 사진과 영상

반려동물과 함께하는 소중한 순간들을 사진과 영상으로 남기는 것은 잊지 못할 추억이 됩니다. 반려동물의 성장 과정을 기록하고, 특별한 순간들을 영원히 간직할 수 있습니다.

 

 

6. 반려동물 사회적 책임: 성숙한 반려 문화를 위한 노력

 

반려동물 양육 인구가 증가함에 따라, 반려동물과 비반려인이 함께 살아가는 사회에서 성숙한 반려 문화 조성이 더욱 중요해지고 있습니다.

6.1. 펫티켓 준수

• 목줄 착용 및 인식표 부착: 외출 시에는 반드시 목줄을 착용하고, 반려동물의 이름, 보호자 연락처 등이 기재된 인식표를 부착해야 합니다. 이는 반려동물의 안전과 미아 방지를 위한 필수적인 조치입니다. (동물보호법 제13조에 명시된 의무 사항입니다.)
• 배변 봉투 휴대 및 처리: 산책 중 반려동물이 배변하면 즉시 처리해야 합니다. 이는 공중위생을 지키는 기본적인 예의입니다.
• 입마개 착용: 맹견 및 일부 대형견의 경우 타인에게 위협이 될 수 있으므로 외출 시 입마개를 착용해야 합니다. 관련 법규를 반드시 확인하고 준수해야 합니다.
• 소음 관리: 아파트나 다세대 주택 등 공동 주택에 거주하는 경우, 반려동물의 짖음이나 소음으로 인해 이웃에게 피해를 주지 않도록 관리해야 합니다.
• 다른 사람 배려: 공공장소에서 다른 사람에게 불편함을 주지 않도록 반려동물을 통제하고, 아이들이나 동물에게 친근하지 않은 사람들에게는 주의를 기울여야 합니다.

6.2. 유기동물 방지 및 입양 문화 확산

매년 수많은 유기동물이 발생하고 있으며, 이는 사회적 문제로 대두되고 있습니다.

• 사지 말고 입양하세요: 반려동물을 새로 맞이할 때에는 펫숍 구매보다는 유기동물 보호소에서 입양하는 것을 적극 권장합니다. 이는 생명 존중의 가치를 실현하고, 불법 번식장의 문제점을 해결하는 데 기여합니다.
• 반려동물 등록제: 동물 등록은 반려동물을 잃어버렸을 때 쉽게 찾을 수 있도록 돕는 제도이며, 유기동물 발생을 줄이는 데에도 효과적입니다. 2014년부터 강아지는 의무적으로 등록해야 합니다. (동물보호법 제12조)
• 중성화 수술: 계획에 없는 번식을 막고, 유기동물 발생을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다. 또한 암컷의 자궁 축농증, 유선종양, 수컷의 전립선 질환 등 생식기 관련 질병을 예방하는 효과도 있습니다.

6.3. 동물 학대 근절 및 동물 복지 증진

동물 학대는 명백한 범죄이며, 사회 전체가 근절해야 할 문제입니다.

• 동물보호법 준수: 동물 학대 행위는 동물보호법에 의거하여 처벌받을 수 있습니다. 동물 학대 발견 시에는 적극적으로 신고해야 합니다. 농림축산식품부의 동물보호 관리 시스템 등을 통해 관련 정보를 확인할 수 있습니다.
• 생명 존중 의식 함양: 모든 생명은 소중하며 존중받아야 합니다. 반려동물을 생명체로 인식하고 존중하는 태도를 가져야 합니다.
• 동물 복지 향상을 위한 참여: 동물 복지 관련 캠페인이나 자원봉사 활동에 참여하여 동물 복지 향상에 기여할 수 있습니다.

 

 

결론: 반려동물과 함께하는 행복한 삶, 우리의 노력으로 만들어갑니다.

반려동물과의 삶은 우리에게 무한한 사랑과 행복을 안겨줍니다. 하지만 그만큼 막중한 책임감을 요구합니다. 건강하고 행복한 반려동물과의 동행은 올바른 입양부터 시작하여 꾸준한 건강 관리, 행동 교정, 위생 관리, 그리고 성숙한 반려 문화를 위한 사회적 책임까지, 반려인의 지속적인 관심과 노력을 통해 비로소 완성될 수 있습니다.

이 칼럼에서 제시된 정보와 조언들을 바탕으로, 모든 반려인들이 사랑하는 강아지와 고양이를 포함한 모든 반려동물과 더욱 깊이 교감하고, 행복한 추억을 만들어 가기를 바랍니다. 그리고 나아가 반려동물과 비반려인이 함께 더불어 살아가는 성숙하고 따뜻한 사회가 되기를 기대합니다. 우리의 작은 노력이 모여 더 큰 변화를 만들어낼 수 있습니다.

 

 

참고 자료:

• 농림축산식품부: http://www.mafra.go.kr/
• 동물보호관리시스템: www.animal.go.kr (유기동물 정보, 동물 등록 등)
• 질병관리청: www.kdca.go.kr (동물 질병 정보)
• 미국 사료 통제 공무원 협회 (AAFCO): www.aafco.org (사료 가이드라인)